Son las 11 de la mañana del domingo y acabo de regresar de votar. Nunca escribí sobre cómo es votar en Europa, pero creo que es importante que la gente de mi país natal, Estados Unidos, sea consciente de lo diferente (lo siento: mejor) que se hacen las cosas en otros lugares.
Vivo en un pueblo a las afueras de Barcelona en España. Aunque las elecciones de hoy fueron para el Parlamento Europeo, las condiciones de votación son las mismas que describiré, sin importar la elección.
1. Las elecciones se celebran los domingos, cuando casi todo el mundo no trabaja. Obviamente esto garantiza la máxima participación de los votantes. Las mesas de votación están abiertas de 8:00h a 20:00h.
¿Cuándo se celebran las elecciones en Estados Unidos? Por ejemplo, ¿las elecciones presidenciales? El 4 de noviembre, no importa el día de la semana que sea. Por lo general, cae en un día laborable y, dado que Estados Unidos no ha designado los días de votación como feriados, muchas personas necesitan arreglárselas con sus empleadores para salir del trabajo y votar. Además, dado que no existen protecciones legales para los trabajadores que faltan al trabajo para votar, muchas personas pierden su salario cuando votan. Creo que esto en sí mismo es una violación de los derechos ciudadanos básicos. La votación es una parte vital del proceso político. Los ciudadanos no deberían ser penalizados por participar en el proceso político. Obviamente.
2. En España no existe un proceso de registro de votantes. (Creo que tampoco en Europa). Si eres ciudadano, estás registrado automáticamente. Gracias a las bases de datos digitalizadas, esta comodidad estuvo disponible hace mucho tiempo, y debería haberlo estado también en los EE. UU. Pero como el sistema estadounidense está planteado con numerosos obstáculos para la participación de los votantes, no se ha hecho.
Otro obstáculo para votar en Estados Unidos es tener que registrarse con antelación en un partido político y, en algunas elecciones, poder votar sólo por ese partido. En España estas complicaciones son inexistentes. Simplemente te presentas y votas por quien quieras, sin tener que registrarte en ningún partido.
3. En España (además de Albania, Bosnia y Herzegovina, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Letonia, Lituania, Macedonia, Montenegro, Serbia, Suecia, Suiza y Ucrania), los presos pueden votar. En todos los estados de Estados Unidos, excepto la capital, Maine y Vermont, los delincuentes convictos no pueden votar mientras están en prisión. El restablecimiento del derecho al voto de los delincuentes que han cumplido su condena y pagado su deuda con la sociedad es desigual y varía de estado a estado.
4. Hay 34 partidos políticos (¡34!) que ocupaban todo el espectro político entre los cuales elegir para representar a España en el Parlamento Europeo, aunque hay cinco de los llamados "superpartidos", o partidos dominantes en España. Estos superpartidos también ocupan partes significativamente diferentes del espectro político, desde la extrema izquierda hasta la extrema derecha. Compara eso con el sistema estadounidense, en el que sólo hay dos superpartidos, uno de centro derecha (demócrata) y otro de centro extrema derecha (republicano), que siempre ganan las elecciones presidenciales estadounidenses.
5. Como vivo en un pueblo pequeño, caminé 10 minutos desde mi casa hasta el ayuntamiento. No había cola de gente esperando para votar. Me dirigieron a la sala de votación, donde un hombre estaba para ayudar y dos mujeres estaban sentadas en una mesa con una caja para las papeletas. Una vez más, la sala quedó vacía de otros votantes. Ni había policías ni guardias armados. Las mujeres fueron amables y acogedoras y respondieron a mis preguntas con claridad. Había una larga mesa llena de 34 folletos, cada uno con los candidatos del respectivo partido político, y sobres. También había una cabina de votación que contenía panfletos y sobres si quería mantener el secreto. Para votar, lo único que tuve que hacer fue mostrarles a las mujeres mi cédula de identidad, elegir el folleto del partido de mi preferencia, meterlo en un sobre y colocarlo en la urna de votación. Hecho. Tomó menos de 3 minutos.
En resumen: todo el proceso fue amigable, fácil y relajado, como debe ser. Votar en España era más fácil que ir al supermercado. Podría ser muy fácil hacer las cosas de esta manera en los EE. UU. (bueno, tal vez los policías y los guardias armados serían necesarios, debido a la sociedad violenta de los EE. UU.), si existiese la voluntad entre los que tienen el poder de cambiar el sistema.
Creo que es literalmente un crimen lo deliberadamente ineficiente y corrupto que es el sistema de votación en Estados Unidos. Sí, corrupto: con la manipulación, la capacidad de los ricos de abiertamente comprar a sus políticos y la capacidad de los gobiernos locales de dictar leyes que restrinjan el voto entre ciertas poblaciones de tendencia izquierdista, etc. Toda nuestra vida hemos estado leyendo sobre un caso tras otro de esta corrupción. Por no hablar de las políticas federales antes mencionadas que restringen sistemáticamente la participación de los votantes.
Hay muchas cosas en Estados Unidos que deben cambiar y la votación es una de ellas. Es una queja bastante antigua entre los ciudadanos conscientes de EE. UU. Con suerte, dado que la Generación Z y los millennials están demostrando ser una fuerza política importante en Estados Unidos, impulsarán ese cambio.