Cuando crecí en una comunidad judía de Estados Unidos, nos enseñaron que los árabes eran nuestro enemigo. Eran villanos parecidos a dibujos animados que querían matarnos, nos odiaban sin más motivo que el de que éramos judíos y siempre estaban atacando a nuestro amado Estado de Israel.
¿Qué historia creerás: la que se inventó después de 1948, o los 1,200 años de historia de judíos y musulmanes que convivieron pacíficamente?
Al crecer en una comunidad judía en los Estados Unidos, aprendí, tanto en la escuela dominical judía como en la vida diaria, que los "árabes" eran nuestro enemigo. Fueron retratados como villanos feos y bidimensionales que querían matarnos, que nos odiaban sin más motivo que el de que éramos judíos y que siempre estaban atacando a nuestro amado Estado de Israel.
Mi familia prácticamente no conocía árabes. No vivía ningún árabe en nuestro vecindario (al menos que yo supiera), y el único árabe que conocí era el dueño de un popular restaurante del Medio Oriente, que era un musulmán libanés. Acogedor y encantador con nuestra familia como lo era con todos sus invitados, estaba exento de nuestro odio y sospecha porque era amable con nosotros y nos gustaba su comida. Era tan simple como eso.
Todo lo que creía saber sobre los árabes era que venían del Medio Oriente, no eran judíos ni cristianos y odiaban a Israel (y, por extensión, a nosotros los judíos) porque... porque...
...¿porque eran árabes?
No fui consciente de mi ignorancia sobre los árabes hasta la edad adulta. Nadie me había explicado nunca quiénes eran esas personas que odiábamos tanto. ¿Eran musulmanes? ¿Eran personas de países de habla árabe? ¿Eran un grupo étnico?
Ignoraba el hecho de que, si bien la mayoría de los árabes son musulmanes, también son cristianos, drusos y bahaíes. Y, por supuesto, hay árabes ateos y agnósticos. Incluso algunos judíos pueden ser considerados árabes, si provienen de países árabes y de cultura árabe y hablan árabe. Un ejemplo famoso de esto es Samy Elmaghribi, el gran cantante judío marroquí:
A pesar de nuestra ignorancia de lo que eran los árabes, los adultos que educaron a mis compañeros de clase y a mí estaban muy seguros de que sí lo sabían. Y una de las cosas que escuchábamos una y otra vez, hasta que la internalizamos como un hecho, es que los "árabes" (una abreviatura descuidada y perezosa para los árabes musulmanes) siempre han sido enemigos de los judíos, y siempre lo serán.
Eso es absolutamente falso. De hecho, los árabes/musulmanes y los judíos, durante la mayor parte de la historia, han vivido en coexistencia pacífica entre sí. Durante siglos, han sido buenos vecinos, amigos y protectores unos de otros.
Esto fue tan cierto en el medio Oriente como en Europa Central, Turquía y España bajo el dominio árabe musulmán.
España, en la época en que era conocida como "al-Andalus" bajo el dominio musulmán, es un ejemplo fascinante e inspirador de 800 años de dominio árabe musulmán ilustrado sobre una población diversa que incluía judíos, cristianos y paganos.
Este pasaje de las páginas 29-30 de "El ornamento del mundo: cómo musulmanes, judíos y cristianos crearon una cultura de tolerancia en la España medieval" de María Rosa Menocal (2003) explica cómo los gobernantes musulmanes en España fueron más allá de una política de mera tolerancia hacia los judíos hasta colaboración abierta con ellos:
… El nuevo sistema de gobierno islámico no sólo permitió que los judíos y cristianos sobrevivieran sino que, siguiendo el mandato coránico, en gran medida los protegió, y tanto las comunidades judías como cristianas en al-Andalus se arabizaron por completo relativamente pocos años después de la llegada de Abd al-Rahman a Córdoba. Uno de los documentos más famosos de este período es el lamento de Álvaro de Córdoba de mediados del siglo IX, que detalla las formas en que los jóvenes de la comunidad cristiana ni siquiera podían escribir una simple carta en latín, pero escribían (o aspiraba a escribir) odas en árabe clásico que rivalizaran con las de los musulmanes.
Por supuesto, uno puede ver esta adopción del árabe por parte de los dhimmi – la palabra árabe para los protegidos “Pueblos del Libro”, judíos y cristianos, que comparten el monoteísmo y las escrituras abrahámicas – en el resto del mundo islámico. En principio, todas las entidades políticas islámicas estaban (y están) exigidas por el mandato coránico de no hacer daño a los dhimmi y de tolerar a los cristianos y judíos que viven entre ellos. Pero más allá de esa postura fundamental prescrita, al-Andalus fue, desde esos comienzos, el lugar de relaciones interreligiosas memorables y distintivas. Aquí la comunidad judía resurgió de las cenizas de una existencia abismal bajo los visigodos hasta el punto de que el emir que se proclamó califa en el siglo X tuvo a un judío como ministro de Asuntos Exteriores. Los matrimonios mixtos fructíferos entre las diversas culturas y la calidad de las relaciones culturales con los dhimmi fueron aspectos vitales de la identidad andaluza tal como se cultivó durante estos primeros siglos. De hecho, era parte integrante de la particularidad omeya frente al resto del mundo islámico.
No sólo en España sino en todo el mundo occidental, donde judíos y musulmanes convivían, la cooperación, la colaboración y el respeto mutuo eran habituales.
Cuando mi pareja y yo viajamos a Bosnia hace dos años, visitamos Sarajevo, que es abrumadoramente musulmana (aunque no árabe). Allí aprendimos que, durante siglos, musulmanes, judíos y cristianos habían convivido en amistad, armonía y respeto mutuo. Los matrimonios mixtos eran (y siguen siendo) comunes; de hecho, es común que una familia tenga miembros de diversas religiones. Cuando visitas los cementerios en Sarajevo, verás que no están segregados por religión. Judíos, musulmanes y cristianos están enterrados uno al lado del otro, bajo lápidas con cruces, estrellas de David y lunas crecientes. (En un ejemplo famoso, de una figura muy importante y querida de la época medieval, la lápida tenía los tres). Y las cosas siguieron así durante cientos de años. ¿Pero cuánta gente lo sabe? Hoy en día, las palabras "Bosnia y Herzegovina" recuerdan principalmente a la terrible guerra de Bosnia de los años 1990. Parece profundamente injusto que el lugar que es verdaderamente un modelo para el resto del mundo en términos de multiculturalismo, tolerancia y coexistencia pacífica haya sufrido, por un lado, genocidio, trauma y dolor tan horrendos; y segundo, apenas se reconoce por su hermosa historia de paz y tolerancia que ha durado siglos.
Volviendo al tema principal:
Judíos y musulmanes vivieron en armonía hasta la creación del Estado de Israel, cuando los árabes indígenas, los palestinos, fueron expulsados de sus tierras, aterrorizados, desplazados y asesinados por los nuevos colonos judíos. Desde entonces, no ha habido una coexistencia armoniosa en el Estado de apartheid supremacista judío que es Israel, ni una paz duradera. Pero esa triste situación es bastante nueva, en comparación con los aproximadamente 1200 años de historia de judíos y musulmanes que vivían pacíficamente y prosperaban juntos (añadiendo los 800 años de dominio árabe de al-Andalus más los 400 años de coexistencia continua después de la Inquisición española, llegamos a 1200 años).
Después de la caída de al-Andalus, en España y otras partes de Europa, la intolerancia y la persecución de judíos y musulmanes crecieron bajo gobernantes cristianos. Durante esos tiempos, judíos y musulmanes no sólo coexistían; eran interdependientes. Los judíos sabían que si un lugar era seguro para los musulmanes, también lo era para los judíos, y viceversa. Siguiéndose de un lugar a otro, las dos comunidades colaboraron en su propia supervivencia. Además, durante los períodos de persecución, los judíos huyeron específicamente a países musulmanes, donde sabían que estarían a salvo. Este es el caso de los muchos judíos que emigraron a Turquía durante la Inquisición.
En resumen, la idea de que "árabes y judíos siempre han sido enemigos" no sólo es falsa sino también destructiva. Si ignoramos los más de 1.000 años de coexistencia pacífica, riqueza cultural y prosperidad entre judíos, musulmanes y árabes, entonces es mucho más fácil creer que la paz es imposible.
Si fue posible en el pasado, es posible hoy.
Judíos en la corte en la España medieval. Ir a página web.